Nous consacrons beaucoup de temps et d'argent à développer nos compétences professionnelles. Nous apprenons à mieux communiquer, à manager, à décider, à maîtriser de nouveaux outils, à gérer notre temps et à améliorer notre efficacité. Pendant ce temps, que faisons-nous de notre corps, de notre attention et de notre énergie ?
Nous pouvons être devenus très compétents dans notre métier et avoir progressivement perdu une partie des moyens nécessaires pour exercer ces compétences dans de bonnes conditions.
Il y a là un paradoxe : nous investissons dans ce que nous savons faire, mais beaucoup moins dans ce qui nous permet de le faire.
Nos habitudes. nous façonnent … pour le meilleur ou pour le pire
Un sportif connaît l'importance de l'entraînement. Il sait que ses capacités évoluent en fonction des efforts qu'il fournit, de leur répétition et de la récupération qu'il s'accorde.
Dans la vie quotidienne, nous obéissons aux mêmes principes biologiques. Notre organisme s'adapte aux sollicitations que nous lui imposons. Passer des heures assis, garder les yeux fixés sur un écran, enchaîner les réunions, interrompre sans cesse une tâche pour répondre à une sollicitation, manger rapidement, repousser le moment de récupérer… Tout cela constitue aussi une forme d'entraînement.
Nous entraînons notre corps à rester immobile, notre attention à se disperser et notre organisme à fonctionner sous tension.
Et nous devenons très forts à ce petit jeu ! À force de répétition, ces comportements deviennent automatiques. Nous finissons par les considérer comme normaux, jusqu'au jour où notre corps commence à protester : douleurs, fatigue persistante, sommeil perturbé, difficultés à se concentrer, irritabilité…
Nous cherchons alors à faire disparaître les symptômes, sans toujours remettre en question les habitudes qui ont contribué à les installer.
Nous pouvons ainsi gagner en expérience professionnelle… mais aussi devenir de plus en plus expérimentés dans l'art de saboter nos propres capacités !
Notre organisme conserve une capacité d'adaptation
Heureusement, cette faculté d'adaptation fonctionne aussi dans l'autre sens. Notre organisme évolue tout au long de notre vie, sous l'influence de notre fonctionnement biologique, de nos activités, de nos comportements et de notre environnement. Les recherches en épigénétique montrent que certains facteurs environnementaux et comportementaux influencent l'expression de nos gènes, sans modifier notre ADN. Les travaux sur le vieillissement cellulaire apportent également de nouveaux éclairages sur les relations entre activité physique et fonctionnement de notre organisme.
Des années de sédentarité ne sont pas une fatalité. Même en présence d'un surpoids, d'une hypertension artérielle, d'un diabète de type 2 ou d'une condition physique dégradée, une reprise progressive et adaptée de l'activité physique offre de réelles perspectives d'amélioration.
Une étude publiée en 2019 dans JAMA Network Open, portant sur plus de 315 000 adultes, révèle un résultat particulièrement encourageant : reprendre une activité physique entre 40 et 61 ans est associé à une diminution de 35 % du risque de mortalité toutes causes et de 43 % du risque de mortalité cardiovasculaire, par rapport aux personnes restées inactives. Des bénéfices comparables à ceux observés chez les personnes actives depuis leur jeunesse.
Et après 65 ans ? Les bénéfices restent considérables. Une autre étude, portant sur plus de 58 000 personnes âgées, montre que même une activité physique de faible intensité est associée à une réduction de 26 % du risque de mortalité toutes causes, comparativement à une sédentarité totale. L'activité physique contribue également à préserver la force, l'équilibre et l'autonomie. Vieillir ne signifie pas perdre la capacité de progresser.
Ces recherches confirment que notre organisme conserve, même à un âge avancé, une réelle capacité d'adaptation. Reprendre une activité physique, c'est lui donner de nouvelles occasions de progresser, de préserver sa santé et de retrouver des capacités que l'on croyait parfois perdues.
Même après des années de sédentarité, notre organisme conserve une remarquable capacité à se transformer. Il n'est jamais trop tard pour commencer à la mobiliser. Encore faut-il passer de l'intention à l'action… et apprendre à s'entraîner intelligemment.
Faire prendre l'air à son corps… ou apprendre à l'entraîner ?
S'activer est une chose. Savoir s'entraîner en est une autre.
Sortir marcher pour « faire prendre l'air à son corps » est déjà une bonne chose. Mais nous pouvons faire mieux ! En variant l'allure, en prêtant attention à notre respiration, à notre posture, à nos sensations et à notre récupération, nous transformons une promenade en un véritable entraînement.
L'objectif : apprendre à mieux utiliser son corps, à reconnaître ce qui se passe en soi pendant l'effort, pour faire mieux et, progressivement, faire plus.
Entraîner son corps, c'est aussi entraîner son cerveau
Lorsque l'effort augmente ou que la fatigue apparaît, nous pouvons nous entraîner à maintenir notre attention, à réguler nos réactions et à ajuster notre engagement. Des compétences précieuses dans notre vie quotidienne et professionnelle.
Les bénéfices cognitifs de l'activité physique sont également confirmés par une vaste synthèse scientifique publiée en 2025, portant sur plus de 258 000 participants. Elle met en évidence des améliorations de la mémoire et des fonctions exécutives, y compris avec des activités de faible intensité.
Entraîner son corps, c'est donc aussi entretenir ses capacités d'attention, d'apprentissage et d'adaptation.
Et pour apprendre à maîtriser nos réactions, encore faut-il savoir les reconnaître : nous ne pouvons pas réguler efficacement ce dont nous n'avons pas conscience.
Le plus difficile est parfois de s'y mettre !
Le plus difficile ? Quitter le canapé.
Et ce ciel gris donne une si bonne excuse… !
Soyons réalistes : il est souvent plus facile de rester confortablement installé dans son fauteuil que de chausser ses baskets pour sortir marcher, surtout lorsque la fatigue se fait sentir ou que la météo est peu engageante.
La sédentarité s'installe sans effort. En sortir demande au contraire de mobiliser de l'énergie, de bousculer ses habitudes et souvent de résister à cette petite voix intérieure qui nous trouve toujours une excellente raison de remettre à demain.
Curieusement, nous attendons le plus souvent d'avoir de l'énergie pour bouger, alors que c'est justement en bougeant que nous la stimulons et l'entretenons.
Le premier effort est souvent celui qui précède l'effort : décider de se lever, de sortir, de commencer. Une fois en mouvement, les sensations évoluent, le corps se réveille et le plaisir de l'activité prend progressivement le relais.
Oui, il faut parfois se faire violence ! Quitter son confort, résister à la facilité, surmonter ses réticences et passer à l'action. C'est aussi cela, s'entraîner : apprendre à ne pas céder systématiquement à ses envies immédiates et garder à l'esprit le « pourquoi », le sens de son engagement, même lorsque l'envie n'est pas au rendez-vous. Cette volonté se construit par la répétition. Chaque fois que nous dépassons notre inertie, nous renforçons notre capacité à recommencer.
Car l'enjeu n'est pas de réussir une séance exceptionnelle, mais de construire une pratique qui trouve durablement sa place dans notre vie.
Philippe Leclair - Entraîneur mental et corporel de leaders sous pression
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